近30年来，世界油气市场的价格变现波动很大，且总体呈上升趋势。从1980年以来，国际石油市场的交易价格总体呈现不断上升趋势的同时，还呈现了三大特点：

　　一是不同地方的石油交易价格差别较大的同时又具有地域代表性。就BP公司2010年的世界能源报告中公布的数据来看，4个具有代表性的世界石油交易价格:迪拜（Dubai）、布伦特（Brendt）、福卡斯（Nigerian Forcados）和西德克萨斯（West Texas Intermdiate，WTI）的差别较大。前者的石油交易价格最低，而西德克萨斯基本处于最高价位，2005年以后被福卡斯的高油价取代（图2-1）。迪拜、布伦特、福卡斯和西德克萨斯的油价分别代表着中东、欧洲、非洲和美洲地区的石油交易价格。所以与该地区的石油需求状况和油质水平挂钩，则2007年后受美国金融危机影响世界各地石油交易价格差从7.09美元/桶（2008年）降到1.96美元/桶（2009年）。

　　图2-1 1980-2010年世界石油交易价格变化趋势图（数据来源：BP Statistical Review of World Energy June 2013）

　　二是不同地域的石油交易价格差在不断地加大，同时显示价格差与价格水平有一定关系。1980年到1989年间平均价格差为2.10美元/桶、1990年到1999年为3.09美元/桶，而到了2000年至2009年间就上升为4.91美元/桶。利用1980年至2011年间迪拜、布伦特、福卡斯和西德克萨斯的石油交易价格数据可以计算出每一年的石油交易价格极差值（图2-2），其也显示世界石油价格地区差别不断加大的趋势，尤其是21世纪以来更加明显。

　　三是世界石油价格虽然在2008年中达到过有史以来创纪录的油价147美元/桶，随之继续上升。到2012年年平均价格达到了114.21美元/桶，而2008年年平均价格为101.43美元/桶。因为虽然2007年以后至今欧洲和美国受到金融危机的影响，经济发展呈现负增长，能源消费随之下降，但是经济发展从西方转向了东方，中国和印度的经济发展不容置疑在该时期对整个世界经济发展起到了重要推动作用，由此也带来了对石油需求量的提高，石油使用量的增长也就从西方转向亚洲，世界对石油的总需求量增长还是基本没变，致使石油价格在该时期下降程度超出估计。