2018年2月9日，中国证监会发出通知，中国原油期货将于3月26日正式推出。距离中国前次关停原油期货历时25年后，中国原油期货以崭新的面貌铩羽重归，标志着中国在国际原油贸易中的地位及人民币的国际化进程踏上了一个新的台阶。 目前，全球共有12家交易所有原油期货，其中认可度最高的原油期货合约有三种：作为美洲地区定价权的原油期货是纽约商业交易所推出的WTI原油，作为欧洲地区定价权的原油期货是伦敦洲际交易所推出的布伦特原油，作为亚洲地区定价权的原油期货是迪拜商品交易所推出的阿曼原油。而纽约商业交易所和伦敦洲际交易所的原油期货品种，占了全球约96%以上的成交量。
近些年来，随着中国炼油产能的不断扩张，对于油的需求呈持续放大的态势，而国产原油则进入了萎缩期，这就决定中国只能不断地增加进口的比重，以满足国内的原油需求。近十年来，中国原油进口依存度增速迅猛（见下图），2009年突破了50%，2014年达到了60%，2017年则逼近70%的关口。2015年，中国政府面向国内地方炼厂分别放开了使用进口原油及进口原油配额的资质，使得地炼的原油消费能力得到了极大的激发，国内原油供不应求的状况日益显著。
从2016年起，中国有数个月份的单月进口原油数量超越了美国，美国这一全球公认的原油消费大国的地位，正在逐步被中国所取代。但自从1973年美元与石油挂钩后，原油价格更多地会受到美国的经济及货币政策所左右，而无法真实反映出中国的原油行情。由于定价权的不对等关系，导致“亚洲溢价”的产生，中国在原油进口支出上，也比西方国家多了许多。根据媒体的数据测算：在不考虑运费差别的情况下，亚洲主要的石油消费国对中东石油生产国支付的价格，比从同地区进口原油的欧美国家的价格要高出1-1.5美元/桶，“亚洲升水”使我国进口原油每年要多支出约20亿美元。 此外，由于没有统一的定价基准，一些中东产油国对同一时间出口到不同地区的同一原油，也采用不同的计价方式，使得离岸价格产生明显的差异。大部分的中东产油国，均是采取根据版块大区一月一定的官方指定销售价格，因此无法反映地区间真正的供求关系，在销往部分亚洲地区的时候，原油价格普遍高于西方国家。 因此，中国无论是在战略的高度还是出于对安全的考虑，以及能源政策变革的角度来看，原油期货都是在弦之箭、只待东风。那么，对于国际原油市场而言，中国原油期货的推出其现实意义又是什么呢？一、以人名币计价可以排除美元汇率波动对油价造成的影响，有利于资本的回流。美国通过石油美元绑架了产油国，一方面大量以美元采购产油国的原油，另一方面产油国出于高利益的考虑购买美国债券，而美国又可以通过对汇率的调控，对油价进行掌控。中国推出了原油期货后，可以不再受到美元汇率的波动，而以符合国情的人民币进行原油结算，不仅可以刨除亚洲溢价，以真实的供求关系获取到合理的原油价格，也可以吸引产油国将人民币继续投放到中国进行相关投资。二、“石油人民币”有助于加强与能源大国的经济往来，综合反映亚太地区原油的定价权。目前，包括俄罗斯、伊朗、安哥拉、委内瑞拉等在内的中国主要原油进口国，已采用人民币作为原油贸易结算货币。2016年起，俄罗斯已取代沙特成为中国最大的原油供应国，而作为全球最大的产油国--沙特为了与俄罗斯竞争中国市场，最后也势必会妥协采用人民币来结算。一直以来，中东产油国都受到西方国家的制裁而难以大展拳脚，而“石油人民币”的诞生，可以令其摆脱制裁的牵制，实现经济的飞跃。三、有利于国内原油生产及炼制企业进行原油对冲，增加企业效益。利用期货做套期保值是保证企业利润的切实有效的方法，国外大部分的生产企业及贸易公司，都在充分利用期货这一手段进行利益对冲，以保证在价格出现剧烈波动时及时规避风险实现赢利。而对于中国的原油企业而言，当国际油价失去控制时，往往成为了战争前沿的炮灰，且只能通过一些政府补贴政策来保证正常的运作，这对于企业及国家而言，都是一个沉重的负担。而原油期货的推出，正是引入了保值操作的概念，为中国原油企业开辟了一个新的理念及途径，为企业增效提供保障。 四、促进国内成品油定价机制改革的尽快落地。中国现有成品油价格是参照国外原油期货的价格，以10个工作日移动平均价格对应的调价幅度是否达到50元/吨为门槛，进行相应的调整。由于采纳的是国外原油品种，因此既不是国内供需的真实反映，也不够及时，国内的汽柴油价格往往反映的是十天前国际市场的行情。而中国原油期货的推出，将反映国内的真实供需情况，使得成品油价格的调整有了权威的参照，并及时做出价格上的反馈，而不会给到民众国内汽柴油价格的调整跟不上国际原油市场的错觉。五、将协助完成“石油战略储备”的国家大计。为了减少国际油价的波动对国内造成影响，中国政府致力于建设国家级石油战略储备，同时也在呼吁社会性质的石油战略储备。而原油期货作为是定价交易的杠杆，可以减少企业的石油现货库存和资金占用，在一定程度上弥补现货石油储备的不足。此外，为了鼓励原油期货的流通，此次推出的原油期货品种采取的是“保税交割”的方式，这将有助于国际石油贸易商会在中国建立交割仓库，扩大在中国的原油资源的冗余量，利用国际资金协助中国共同建立石油储备。 由此可见，中国推出原油期货交易品种，无论对于民生还是国家发展大计，都有着极其重要的现实意义，“石油人民币”将有助于重塑全球原油市场的交易规则。
