期货合约到期时，期货价格应和现货价格相同，否则便存在无风险的套利机会（例如：当期货价格高于现货价格:套利者可以在现货市场上买入现货，然后注册成仓单拿去期货市场交割，正因为套利者的存在，那么现货市场因为多了套利者的买入，从而导致现货市场的价格有可能上升（供大于求的商品价格则不变或轻微上升），而期货市场因为多了套利者的抛出，从而导致期货市场的价格下跌，于是两者的价格会不断靠拢，最终导致套利机会消失）。

    期货合约到期日之前，期货与现货除受供需影响外，亦受持有成本（cost of carry）的影响。影响期货价格的因素基本上会与影响现货市场价格的因素相同。因此，期货价格与现货价格在大部分的时间都会呈现正相关的走势。在一个交易量与现货市场等量齐观的期货市场，到底是期货价格引导现货价格亦或是现货价格引导期货价格，不同商品、不同国家、不同时期的样本，研究结果并无一致结论。因為各种商品的市场结构、法令限制不同，因此期货市场反应现货供需变动的机能与充分性也不相同。

    但一般而言，期货市场反应资讯的速度比较快。因為现货市场中买卖所需的资金庞大、甚至牵涉到所有权与控制权等现实因素而使得多空力量受限，无法获得完全的反应。而这些被限制的多、空力量，在期货市场中就能够获得较完全的发挥，所以说期货市场具有价格发现功能。 除受影响现货价格因素之干扰，期货又额外受到下列因素的影响:(1)持有现货的成本，包括买进现货的资金成本、仓储成本、保险费用等。

    (2)持有现货的收益，如现金股利、便利孳息。

    (3)对未来供需的预期心理。

    (4)季节性的因素。

    这些因素就是造成基差波动的基本面因素。从事期货价格的分析，除应考量现货市场价格波动的一切因素外，还必须额外考量上述因素的变动状况。