期货是一种金融衍生品，具有多种主要功能。它是一种标准化合约，合约双方约定在未来某个特定时间以约定价格买入或卖出一定数量的标的资产。以下是期货的主要功能：

1. 风险管理：期货市场为投资者提供了一种有效的风险管理工具。投资者可以通过买入或卖出期货合约，锁定将来的价格，以规避价格波动带来的风险。例如，农产品生产商可以通过卖出期货合约，锁定将来的销售价格，避免因市场价格下跌而导致的损失。

2. 价格发现：期货市场是价格形成的重要场所。投资者通过交易期货合约，根据市场供需关系和其他因素，形成合理的价格。这些价格反映了市场参与者对未来的预期，对其他相关市场也具有一定的指导作用。

3. 杠杆交易：期货市场允许投资者用较小的资金控制较大数量的标的资产。这种杠杆交易可以放大投资者的盈利和亏损。投资者可以通过期货市场进行高风险高回报的投资，但也需要注意风险管理，避免过度杠杆导致的损失。

4. 投机交易：期货市场吸引了大量的投机者。投机者通过买入或卖出期货合约，追求价格波动带来的利润。他们根据市场走势和技术分析等因素进行交易决策。投机交易提高了市场的流动性，并为市场参与者提供了更多的交易机会。

5. 套利交易：期货市场提供了套利机会。套利者通过同时买入和卖出相关的期货合约，利用价格差异获得风险无套利利润。套利交易有助于市场价格的稳定，减少市场的无效性。

期货市场具有风险管理、价格发现、杠杆交易、投机交易和套利交易等主要功能。投资者可以根据自身需求和风险承受能力，合理利用期货市场的功能进行投资和交易。