期货是一种金融衍生品，它的功能在于提供了一种有效的风险管理工具，同时也为投资者提供了一种投资和获利的机会。以下是期货的主要功能：

1. 风险管理：期货市场提供了一种有效的风险管理工具，帮助企业和个人管理价格波动的风险。通过期货合约，投资者可以锁定未来某一时间点的价格，从而规避价格波动带来的风险。例如，农产品生产商可以通过期货合约锁定未来的销售价格，避免因市场价格下跌而导致的损失。

2. 投资：期货市场也为投资者提供了一种投资和获利的机会。投资者可以通过买入或卖出期货合约，参与市场价格的波动，并通过这种波动赚取差价。期货市场的高杠杆性质也使得投资者可以用较少的资金参与更大规模的交易，从而获得更高的回报。

3. 价格发现：期货市场是一个公开透明的市场，交易价格和成交量都可以公开查看。通过期货市场的交易活动，市场参与者可以得到市场供求关系的信息，从而更准确地预测未来价格的走势。这对于各类企业和投资者来说都具有重要意义。

4. 交易流动性：期货市场是一个高度流动的市场，每天都有大量的交易活动。这种流动性使得投资者可以在任何时间点买入或卖出期货合约，而不必担心无法成交。流动性也使得市场价格更加公允和准确。

5. 套利机会：期货市场存在着不同合约之间的价格差异，这为投资者提供了套利机会。通过同时买入低价合约并卖出高价合约，投资者可以从价格差异中获取利润。这种套利行为也有助于市场价格的稳定。

期货市场的功能主要包括风险管理、投资机会、价格发现、交易流动性和套利机会。这些功能使得期货市场成为了金融市场中不可或缺的一部分，对于实体经济和投资者都具有重要的意义。