期货是一种金融衍生品，它的主要功能是用于风险管理和投资交易。与股票、债券等金融工具不同，期货合约是一种标准化的合约，约定了未来某一时间点、某一品种的交割价格和交割方式。

期货市场的主要功能之一是风险管理。对于生产者和消费者来说，期货合约可以帮助他们锁定未来的价格，从而规避市场价格波动带来的风险。比如，农产品生产者可以通过期货合约锁定未来的销售价格，避免价格下跌带来的损失。同样地，消费者也可以通过期货合约锁定未来的购买价格，避免价格上涨带来的压力。

另一个重要的功能是投资交易。期货市场提供了丰富的投资机会，投资者可以通过买入或卖出期货合约来获得利润。相比于股票市场，期货市场具有更高的杠杆效应，投资者可以用较少的资金控制更大的交易量。这使得期货市场成为投机者的首选，他们可以通过预测市场走势来获取差价利润。

期货市场还具有价格发现的功能。由于期货合约的交易活跃，市场上买卖双方的交易行为会反映市场对未来价格的预期。这些交易行为的集中体现了市场参与者对供需关系、经济数据等因素的判断，从而形成了市场对未来价格的共识。期货市场的价格可以作为参考，帮助其他市场参与者进行决策。

期货市场还有套利的功能。由于期货合约与现货市场的关系密切，市场上存在着许多套利机会。套利者可以通过同时买入低价的现货并卖出高价的期货合约，或者相反地进行操作，从中获取利润。这种套利行为有助于推动市场价格回归到合理水平，提高市场效率。

期货市场具有风险管理、投资交易、价格发现和套利等多种功能。它为各类市场参与者提供了丰富的投资机会和风险管理工具，同时也促进了市场的有效运行和资源配置。