期货是一种金融衍生品，是指以标的物为基础，在未来约定的时间和价格上进行交割的合约。期货市场是金融市场中的一种重要组成部分，其主要功能是提供风险管理和价格发现的机制。

期货市场的特征主要包括以下几个方面：

1. 标准化合约：期货合约具有标准化的特点，包括标的物、交割日期、交割方式等都是事先约定好的，这样可以使交易更加简单和高效。

2. 杠杆交易：期货交易是一种杠杆交易，投资者只需支付一部分保证金即可控制更大的交易头寸。这样可以放大投资者的盈利和亏损，增加了投资的风险和机会。

3. 交易时间和流动性：期货市场具有长时间的交易时段，通常是每个工作日从早上9点到晚上3点。市场的流动性较高，投资者可以随时买入或卖出合约，提高了交易的灵活性。

4. 价格发现和风险管理：期货市场是价格发现的重要机制，通过交易活动的集中，市场上形成的价格反映了市场参与者对未来市场走势的预期。期货市场也提供了一种有效的风险管理工具，可以帮助投资者对冲价格波动的风险。

5. 多样化的标的物：期货合约可以涉及各种不同类型的标的物，包括金融产品（如股指、利率等）、农产品（如大豆、小麦等）、能源产品（如原油、天然气等）等。这样可以满足不同投资者的需求，提供更多的投资机会。

期货市场是一个重要的金融市场，具有标准化合约、杠杆交易、交易时间和流动性、价格发现和风险管理、多样化的标的物等特征。投资者可以通过期货市场进行风险管理和投资，但也需要注意市场的波动和风险。