棉花期货是一种金融衍生品，其交易单位是一手。一手棉花期货合约代表了一定数量的棉花，具体数量是根据交易所的规定而定的。

在中国，目前主要的棉花期货交易所是郑州商品交易所。根据郑州商品交易所的规定，一手棉花期货合约代表了5吨棉花。这意味着，当投资者买入或卖出一手棉花期货合约时，他们实际上是买入或卖出了5吨的棉花。

棉花期货的交易单位是一手，这种设计有其合理性和便利性。一手的交易单位相对较大，可以吸引更多的机构投资者和大资金参与其中，提高了市场的流动性和深度。一手的交易单位也使得投资者能够更好地管理风险，因为一手代表了一定数量的棉花，投资者可以根据自己的需求和资金状况选择合适的交易数量。

对于普通投资者来说，一手的交易单位可能相对较大，需要投入较大的资金才能参与其中。对于小额投资者来说，他们可以选择通过期货基金等金融产品来间接参与棉花期货的交易，以达到分散风险和降低投资门槛的目的。

棉花期货的一手代表了一定数量的棉花，具体数量是根据交易所的规定而定的。一手的交易单位相对较大，吸引了更多的机构投资者和大资金参与其中，同时也使得投资者能够更好地管理风险。对于小额投资者来说，可以选择通过期货基金等金融产品来间接参与棉花期货的交易。