棉花期货交易是一种金融衍生品交易，通过买卖棉花期货合约来进行投机或对冲风险。在进行棉花期货交易时，交易所要求交易者缴纳一定的保证金，以确保交易的顺利进行。

保证金是交易者在进行期货交易时缴纳的一笔资金，用于保证交易的履约能力。保证金的缴纳是为了防止交易者因为无法履约而造成交易所的损失，并且保证交易的平稳进行。

棉花期货交易中的保证金通常是交易合约价值的一定比例，交易者需要在开仓时缴纳一定比例的保证金。保证金的缴纳方式一般有两种，一种是实物保证金，即交易者用实际的棉花作为保证金；另一种是现金保证金，即交易者将一定金额的现金存入交易所作为保证金。

保证金的作用主要有两个方面。保证金可以确保交易者具备足够的资金来履约，避免因为资金不足而无法履约。保证金可以起到风险控制的作用，当市场波动较大时，保证金可以用来弥补交易者的亏损，保证交易的稳定进行。

在棉花期货交易中，保证金的使用是受到限制的。交易所会设定保证金的最低要求，交易者必须按照交易所的规定缴纳足够的保证金。如果交易者的保证金低于交易所规定的最低要求，交易所有权进行追加保证金的要求，如果交易者无法满足要求，交易所有权进行强制平仓。

棉花期货交易保证金是确保交易的顺利进行和风险控制的重要手段。交易者在进行棉花期货交易时，应该了解保证金的要求，并根据自身的风险承受能力合理缴纳保证金，以确保交易的安全和稳定。