玉米期货是一种金融衍生品，是以玉米为标的物的期货合约。它是农产品期货市场中最重要的品种之一，也是全球最活跃的农产品期货合约之一。

玉米是世界上最重要的粮食作物之一，被广泛用作食品、饲料和工业原料。玉米期货的交易量很大，对农民、农产品加工企业和投资者都具有重要意义。

玉米期货交易的基本原理是买卖合约，合约规定了买卖双方在未来某个特定日期以特定价格交割一定数量的玉米。交易所是玉米期货市场的核心机构，负责撮合买卖双方的交易。

玉米期货交易的参与者包括农民、农产品加工企业、投资者和投机者。农民可以通过卖出期货合约锁定未来的玉米价格，降低价格波动带来的风险；农产品加工企业可以通过购买期货合约锁定未来的原料价格，保护生产成本；投资者可以通过买卖期货合约获取价格波动带来的收益；投机者则是为了追求利润而参与期货交易。

玉米期货的价格受多种因素影响，包括供求关系、天气、政策和经济因素等。供求关系是最重要的因素之一，如果供应紧张或需求增加，玉米期货价格往往上涨；天气因素也会对玉米产量产生重要影响，例如干旱或洪水可能导致玉米价格波动。

玉米期货市场的交易时间一般为工作日的白天，交易单位和最小变动单位也有规定。投资者可以通过期货经纪商开设的交易账户进行交易，也可以通过期货基金等金融产品参与玉米期货市场。

玉米期货作为一种金融衍生品，对农业和农产品加工行业具有重要意义，也为投资者提供了参与农产品市场的机会。