WTI原油是美国西得克萨斯的中质原油，该原油期货合约具有良好的流动性及很高的价格透明度，是世界原油市场上的三大基准价格之一。所有在美国生产或销往美国的原油在计价时都以轻质低硫的WTI作为基准。

    美国西得克萨斯中质原油(WTI)即期合约被很多投资者视为国际能源市场的基准价，很多媒体的文章对于原油价格走势的描述也引用WTI作为代表价格，不过从最近的走势来看，WTI原油价格更容易受到当地供需的影响，而这与全球原油市场基本面的变化无关，从这一点来看，WTI更像是一个地区油价。布伦特原油一般供应稳定，受当地因素的影响很小。而从这点来看，相对于伦敦布伦特原油而言，WTI原油期货即期合约价格看上去更像是一个地区油价，并没有多大的国际代表性。

    在国际市场上，影响WTI原油波动的因素有多种。石油是一种战略资源，近年来受地缘政治因素、突发事件、国际资本论流动以及供求关系、库存等影响，国际油价的波动幅度较为剧烈。

    以下我们对影响国际油价的因素进行简要的说明：

    一、生产与消费格局的转变

    世界石油的生产主要集中在中东，北美，欧洲以及欧亚大陆。中东地区石油生产量达到世界产量的30%以上，其次是欧洲及欧亚大陆，占世界年产量的20%以上。

    而消费主要是取决于该国家和地区的发达程度和发展的速度。从石油消费的的地域角度看，北美、亚太、欧洲及欧亚大陆是世界主要消费区域，占全世界石油消费总量的80%。

    二、供求关系影响世界油价

    影响石油价格的供给因素主要是世界石油储量，供给结构以及石油的生产成本。

    石油产量必须以储量为基础，过去的几十年里，世界石油探明的储量一直在增长。产量的增长速度已经大于探明储量的增速。但我们要知道一点，石油是不可再生资源，国际能源机构预测世界石油产量将在2015年达到顶峰，之后全球石油供给将逐步进入滑坡阶段。

    影响石油价格的需求因素主要是世界经济发展水平以及经济机构变化，替代能源的发展和节能技术的应用来决定。全球石油价格的涨跌与全球经济增长速度明显呈现正先关，全球经济的增长或超预期增长都会牵动国际石油价格上涨。

    三、短期影响国际油价波动的因素

    1. 突发的重大政治事件

    2. 石油库存变化

    3. OPEC和国际能源署的干预

    4.国际资本市场资金流向

    5. 汇率的变动

    6. 异常气候

    7. 利率变动影响

    8. 税收政策变化

    在国际原油期货的定价权方面，世界三大价格基准分别如下：

    所有在美国生产或销往美国的原油，在计价时都以轻质低硫的WTI作为基准。该原油期货合约具有良好的流动性及很高的价格透明度，是世界原油市场上的三大基准价格之一。

    西北欧、北海、地中海、非洲以及也门等国家和地区，均以布伦特Brent原油为基准，由于这一期货合约满足了石油工业的需求，被认为是“高度灵活的规避风险及进行交易的工具”，也跻身于国际原油价格的三大基准。

    中东各大产油国生产的或从中东销售往亚洲的原油，其作价的基准油是阿联酋的高硫“迪拜（Dubai）”原油。这就是欧佩克（OPEC，石油输出国组织）油价，它往往可以反映亚洲对原油的需求状况。其现货主要在新加坡和东京交易，期货交易量则很小。