期货是指标准化了的期货合约。包括商品期货（如黄金、铜、原油、小麦等）、股指期（如香港的恒生指数 ）、外汇（美元兑欧元、日元等）、利率期货。股指期货，炒做的标的是股票的大盘指数。商品期货炒做的是小麦，铜等商品。

　　期货交易通过标准化的合约设计和清算所、保证金等交易制度的设计，提高了交易的流动性，降低了信用风险，从而大大促进了交易的发展。

　　期货合约：是指期货交易的买卖对象或标的物，是由期货交易所统一制定的，规定了在某一特定的时间和地点交割一定数量和质量的商品或金融衍生产品的标准化合约，期货价格则是通过公开竞价而达成的。

　　期货和股票,基金的区别：

　　1、投资报酬不一样：

　　期货交易由于其保证金的杠杆原理，可以放大收益，四两拨千斤。期货只需付出合约总值的10%以下的本钱；股票则必须100%投入资金，要融资则需付出利息代价。

　　2、交易方式不一样：国内股票只能做多，而期货则既能做多，又能做空。

　　3、期货是以小博大。股票是全额交易，即有多少钱只能买多少股票，而期货是保证金制，即只需缴纳成交额的5%至10%，就可进行100%的交易。

　　比如投资者有一万元，买10元一股的股票能买1000股，而投资期货就可以成交10万元的商品期货合约，这就是以小搏大。基金同股票一样是全额交易。

　　4、交易方向不同：股票是单向交易，只能先买股票，才能卖出；而期货即可以先买进也可以先卖出，这就是双向交易。基金也是单向交易，只能先买进，才能卖出。

　　5、时间限制不同：股票交易无时间限制，如果被套可以长期平仓，而期货必须到期交割，否则交易所将强行平仓或以实物交割。基金一般也有时间限制。

　　6、盈亏实际不同：股票投资回报有两部分，其一是市场差价，其二是分红派息，而期货投资的盈亏在市场交易中就是实际盈亏。

　　7、风险不同：期货由于实行保证金制、追加保证金制和到期强行平仓的限制，从而使其更具有高报酬、高风险的特点，在某种意义上讲，期货可以使你一夜暴富，也可能使你顷刻间一贫如洗，投资者要慎重投资。股票的风险小于期货，基金的风险是最小的。