一般来说，原油指的就是石油（是直接从油井中开采出来未加工的石油），也是我们常说的“黑色金子”，它和我们生活中常见的油有很大不同，它是一种由各种烃类组成的黑褐色或暗绿色黏稠液态或半固态的可燃物质，其主要组成成分是烷烃，此外石油中还含硫、氧、氮、磷、钒等元素（其中83%是碳元素，15%是氢元素以及少量的氮、硫、氧等元素）。
原油期货是商品期货中最大的品种，对经济活动有着极大的影响。而现在主要的原油期货市场包括纽约商品期货交易所的西德克萨斯中质原油 (West Texas Intermediate, 简称WTI)和伦敦国际石油交易所的北海布伦特原油 (Brent) 。
作为世界上原油期货定价体系中的重要期货合约，那么这两类原油在本质上又有什么区别？
1、含量和构成比例不同
WTI原油和布伦特原油均是轻质低硫原油，但两者的API比重和含硫量不同，也会直接影响其油价的差异。其次，国际原油轻质度 (API) 也是原油定价的标准之一。若API值越高，则表示原油越轻可浮于水面。
2、地缘政治差异
地缘政治一直是影响油价的重要因素，因此投资者也需要时刻关注地缘政治的信息，并了解地缘政治会如何影响油价。世界上很多产油国都依靠石油出口来平衡财政预算，如沙特阿拉伯、伊朗及伊拉克等，而这些产油国的政治体系通常都比较不稳定，这对布伦特原油的影响极大，因此交易布伦特原油的投资者可以多留意中东局势的发展。而投资WTI的交易者应多加留意美国原油供应需求因素的变化，如若美国原油的供需出现变化也会影响WTI原油和布伦特原油之间的价差。
最后，ATFX提醒广大交易者，虽然原油市场有很多的获利机会，但同样也充斥着较大的投资风险，在没有掌握过硬的交易技术前，不要贸然进场，避免造成不必要的损失。
