多年来石油输出国组织欧佩克就一直在强调，驱使油价不断上扬的都是一些外部因素，比如美元的疲软和投机交易，因此并不应该将昂贵的油价归咎为欧佩克的垄断控制。但伴随着这种言论，对其观点持有怀疑态度的评论者们就不断反驳这种接口，因为欧佩克为了获取更多的利润一直拒绝提高其产量。 目前油价的持续高位在一定程度上的确由于美元近期低迷的走势。石油在国际市场上是以美元来定价，而自2002年以来，美元对主要发达国家货币的兑换率已下降了近三分之一，美国人正在花越来越多的钱来购买原油，甚至每桶要多付出20美元以上。 另一方面，一定程度上所有的商品都可以被投机交易所操纵，但石油行业似乎特别容易受到冲击。首先，石油市场最容易受到供应中断的影响，无论是飓风还是边境战争；第二，全球石油系统是极度不透明的，因为在这个市场体系里有那么多的生产商、炼油商、付货人及分销商，却没有人可以明确的预知在特定的时间、特定的地点，能有多少的石油保证供应。 换句话说，石油本来就是稳定性不强的商品，因而对于贸易商来讲也就极具吸引力，他们投注所换来的利润每天甚至每小时都会有价格的波动。长期以来，投机行为在石油产业的影响也就越来越深刻。 因此，庞大的“投机溢价” 已成为目前石油业界最为关注的问题之一，并引发了分析家激烈的争论。欧佩克组织宣称，2005年以来如果排除外界因素仅从市场的基本供求关系来看的话，世界范围内“正确”的油价应该是介于45美元至57美元之间。 仍然认为，如果近一半的石油价格与市场的基本供求因素无关，那么石油价格的下降是迟早的事。