期货本质上是一份合约，这份合约约定以将来某种价格买入或卖出某种″商品″。商品期货交易的是一种具体商品合约，体现商品未来价格的预期。期货商品与现货商品并不完全相同，现货可以一手交钱一手交货，作为期货的商品是不可以随便买卖的，大部分只是转让合约，只有法人机构才能玩交割。商品期货到交割月份必须实物交割，不符合交割资质的被强平甚至罚款。交割就是在交割日买卖双方在交易所撮合下买方交货款提货卖方拿到货款的过程。
卖方往往要将货物运输到交易所指定的仓库经检验符合标准并交纳一定费用后到交易所注册仓单，领取注册仓单凭证，到交割时间后买方按交割价付出全款获得仓单凭证入库提取货物。买方取货后必须尽快运走，否则仓储费用就会增加成本。这只是大致过程，实际上交割是很麻烦很繁琐的过程，细则很多，不同交易所规则也不一定相同，像铁矿石就有集中交割，提货单交割，期转现交割几种，外行人很难搞明白。
