期货合约和远期合约是金融市场中常见的衍生品合约，用于交易各种资产，如商品、货币、股票等。尽管它们都是合约形式，但它们在一些关键方面有着明显的区别。

期货合约是在交易所上进行交易的标准化合约，而远期合约是在场外交易市场上进行交易的私下协议。期货合约的标准化意味着合约的规格、交割期限、交割地点等都是统一的，使得交易更加透明和流动。相比之下，远期合约的条款和条件可以根据交易双方的需求进行个性化协商，更加灵活。

期货合约有着强制交割的特点，即合约到期时，交易双方必须按照合约规定进行交割。这意味着买方和卖方不能选择是否交割，而是必须履行合约。远期合约则没有强制交割的要求，交割是可选择的，买方和卖方可以根据自己的需求决定是否履行合约。

期货合约通常需要支付保证金，作为交易的保证和风险控制手段。买方和卖方都需要支付一定比例的保证金，以确保交易双方的履约能力。而远期合约一般不需要支付保证金，交易双方只需要在合约到期时履行合约的义务。

期货合约的价格是通过交易所上的公开市场交易来决定的，市场供求关系直接影响合约价格。而远期合约的价格是通过买卖双方的协商来确定的，双方可以根据自己的预期和需求进行价格协商。

期货合约和远期合约在交易方式、交割要求、保证金支付和价格形成机制等方面存在明显的区别。投资者在选择合适的合约进行交易时，需要根据自己的需求和风险承受能力进行合理的选择。