期货合约是一种金融衍生品，是指双方约定在未来某个特定时间以特定价格买卖标的资产的合约。它具有以下基本特征：

期货合约具有标的资产。标的资产可以是商品、金融资产、指数等。例如，黄金、原油、大豆等商品期货合约，股指期货合约等。

期货合约有明确的交割日期和交割方式。合约规定了买方和卖方在特定日期进行交割的义务。交割方式可以是实物交割或现金交割，具体取决于合约的性质和标的资产的特点。

第三，期货合约有约定的交易单位和价格。交易单位是指每个合约代表的标的资产数量，例如，黄金期货合约的交易单位是100克，原油期货合约的交易单位是1000桶。价格是指买卖双方约定的交易价格，可以是固定价格或者按市场价格确定。

第四，期货合约具有保证金制度。买方和卖方在交易所交易期货合约时需要缴纳一定比例的保证金，以确保履行合约的能力。保证金是交易所对交易参与者的风险管理要求，可以减少交易风险。

第五，期货合约具有杠杆效应。由于只需缴纳一部分保证金，投资者可以通过期货合约进行更大规模的投资。杠杆效应可以放大投资收益，但也增加了投资风险。

期货合约具有交易所交易的特点。期货合约在交易所进行交易，交易所提供了公平、透明、有序的交易环境。交易所对合约的标准化、交易规则的制定和执行、交易信息的公开等起到了重要作用。

期货合约是一种具有标的资产、交割日期和方式、交易单位和价格、保证金制度、杠杆效应和交易所交易特点的金融工具。它在风险管理、投资增值等方面具有重要作用。