期货合约是一种金融衍生品，它是在交易所上交易的标准化合约，用于买卖某种特定商品或金融资产在未来特定日期交割的权利和义务。期货合约具有以下主要特征：

1. 标准化：期货合约是标准化的，交易所制定了合约的规范，包括交割日期、交割品种、交割地点、合约规模等。这样可以确保合约的统一性，便于交易和清算。

2. 杠杆效应：期货合约采用杠杆交易，投资者只需支付一小部分保证金即可控制大额合约，从而放大投资收益。杠杆交易也带来了风险，投资者需要谨慎操作。

3. 交易所交易：期货合约只能在交易所上进行交易，交易所提供了公平、透明的交易平台，保证了交易的公正性和流动性。交易所还提供了监管和风控措施，保护投资者的利益。

4. 交割义务：期货合约具有交割义务，即在合约到期时，买方必须按合约规定购买标的物，卖方必须按合约规定交付标的物。这样可以保证合约的实物交割性质，避免了虚拟交易的风险。

5. 价格发现：期货市场是价格发现的重要场所，通过交易所上的买卖行为，市场参与者可以共同决定合理的价格。期货合约的价格受到供需关系、市场预期、宏观经济因素等多种因素的影响。

6. 套期保值：期货合约可以用于套期保值，即利用期货市场对冲现货市场的价格风险。生产者和经销商可以通过买入或卖出期货合约，锁定未来的价格，降低经营风险。

期货合约具有标准化、杠杆效应、交易所交易、交割义务、价格发现和套期保值等主要特征。投资者在参与期货市场时，需要充分了解这些特征，并根据自身的风险承受能力和投资目标进行合理的操作。