期货是一种金融衍生品，是指在约定的未来时间以约定的价格买卖标的资产的合约。期货市场是金融市场的重要组成部分，其作用是为各类市场参与者提供风险管理和投资机会。

期货合约是期货交易的基础，它规定了买卖双方在未来某个特定日期以约定的价格交割一定数量的标的资产。期货合约通常包括合约标的、交割日期、交割品质、交割地点等要素。

期货合约的交易是通过交易所进行的，交易所作为市场的中心化机构，提供了公开、透明、有序的交易环境。交易所设立了期货合约的标准化规则，包括合约大小、交割规则等，以确保市场的稳定运行。

期货合约的交易双方分为多头和空头。多头是指认购期货合约的交易方，希望标的资产价格上涨从而获利；空头是指认沽期货合约的交易方，希望标的资产价格下跌从而获利。多头和空头通过买入和卖出期货合约来实现对标的资产价格的看涨或看跌。

期货合约的交易具有杠杆效应，投资者只需支付一部分保证金即可控制更大价值的标的资产。这使得期货交易成为一种高风险高收益的投资方式，投资者需要谨慎操作，做好风险管理。

期货合约的交割是合约到期后的实物交收。交割可以通过实物交割或现金结算方式进行。实物交割是指买方支付合约价款，卖方交付标的资产；现金结算是指买方支付合约价款，卖方支付差额。

期货合约的价格是由市场供需关系和市场预期共同决定的。投资者可以通过研究市场基本面、技术面等因素来预测期货价格的走势，从而进行交易决策。

期货和期货合约是金融市场中重要的工具，可以用于风险管理和投资。投资者在进行期货交易时需要了解合约规则，掌握风险管理技巧，并根据市场情况做出明智的交易决策。