期货是一种金融衍生品，是指在未来某个时间点以约定价格买入或卖出某种标的资产的合约。期货交易是投资者通过交易所进行的，交易所作为中介机构，提供了一个公平、透明的交易平台。

期货交易的周期可以分为以下几个阶段：

1. 开户阶段：投资者需要选择一家期货经纪公司，并在该公司开设一个期货交易账户。开户需要提供身份证明、资金证明等相关文件，以确保交易的合法性。

2. 学习阶段：在开户之后，投资者需要学习期货交易的基本知识，了解交易规则、风险管理等方面的内容。可以通过参加培训课程、阅读相关书籍或者咨询专业人士来提高自己的交易技能。

3. 下单阶段：投资者在学习期过后，可以开始进行期货交易。他们可以根据自己的判断和分析，选择合适的交易时机，并下达买入或卖出的指令。交易所会根据投资者的指令，匹配买卖双方的意愿，形成交易。

4. 持仓阶段：一旦交易完成，投资者就会持有相应的期货合约。在持仓期间，投资者可以选择继续持有或者平仓。如果投资者认为价格会上涨，可以选择持有期货合约，等待价格上涨后再进行平仓。如果投资者认为价格会下跌，可以选择提前平仓，以避免损失。

5. 结算阶段：期货合约的交割日期一般在合约到期日。到期日前，投资者需要决定是否进行实物交割或者现金结算。实物交割是指投资者按照合约规定，以约定价格购买或者卖出标的资产。现金结算是指投资者按照合约规定，以差价的形式进行结算。

期货交易的周期可以根据合约的到期日来确定，一般为几个月到一年不等。投资者可以根据自己的需求和风险承受能力选择合适的期货合约进行交易。