金融期货是一种金融工具，其基本功能是为投资者提供对未来金融资产价格变动的风险管理和投机机会。它是衍生品市场中的重要组成部分，通过买卖合约来约定未来某一金融资产的价格和交割时间，为投资者提供了多样化的投资选择。

金融期货的基本功能主要包括以下几个方面：

1. 风险管理：金融期货市场为投资者提供了对冲和避险的工具。投资者可以通过买入或卖出期货合约来锁定未来金融资产的价格，从而降低价格波动带来的风险。例如，一家进口商可以通过购买外汇期货合约锁定未来的汇率，以保护自己免受汇率波动的影响。

2. 投资机会：金融期货市场为投资者提供了投机和套利的机会。投资者可以通过买入或卖出期货合约来赚取价格波动带来的差价。例如，投资者可以通过买入股指期货合约来参与股市的涨跌，从中获取投资收益。

3. 价格发现：金融期货市场通过买卖合约的交易活动，反映了市场对未来金融资产价格的预期。投资者可以通过观察期货市场的价格变动，了解市场对未来的看法，从而做出相应的投资决策。

4. 杠杆效应：金融期货市场具有杠杆效应，投资者只需支付一小部分保证金即可控制较大价值的金融资产。这使得投资者可以用较少的资金参与大宗交易，提高资金利用效率。

金融期货作为一种金融工具，具有风险管理、投资机会、价格发现和杠杆效应等基本功能。它为投资者提供了多样化的投资选择，帮助投资者实现资产配置和风险管理的目标。