外盘期货是指在中国大陆境外设立的期货交易市场，交易所建立在中国大陆的是国内期货。期货合同由期货交易所统一制定，规定一定数量的标的物在特定的时间和地点交付。它们属于标准化合同。通常以以美国、英国、香港等交易所内的产品为常见交易期货合约。

外盘期货的种类比国内期货多，按其属性可分为金融期货和商品期货：

商品期货的主要品种可分为农产品期货、金属期货（包括贱金属和贵金属期货）和能源期货；

金融期货分为指数期货、外汇期货和国债期货。 所谓的股指期货，如恒生指数期货，是以香港股票指数为标的的期货。双方在一段时间后交易股指价格水平，并通过现金结算差价交割。