国际期货是指交易所建立在中国大陆以外的期货交易。这些交易通常在美国、欧洲、伦敦、悉尼、新加坡等地的期货交易所进行。在这些交易所内，交易者可以进行包括股指、债券、外汇、农产品、能源和金属等在内的各种期货交易。

国际期货合约通常由期货交易所制定，规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量的标的物。这些合约通常在标准化的条件下进行交易，包括商品种类、交割时间、交割方式、合约月份和最小变动价位等。

国际期货市场的发展历程可以追溯到19世纪末期，当时芝加哥商业交易所（CME）开始进行期货交易。随着期货市场的发展，越来越多的交易所开始出现，包括芝加哥期货交易所（CBOT）和伦敦金属交易所（LME）。这些交易所逐渐成为全球期货市场的核心，同时也发展出了各种不同的期货合约品种，如金属、农产品、能源和股指等。

国际期货市场的特点包括高度的流动性和竞争性，期货合约价格通常受到市场供求和各种宏观经济因素的影响。此外，国际期货市场还具有风险管理的重要性，因为期货交易可以帮助企业和投资者管理价格风险和利润风险。

总的来说，国际期货市场是全球重要的金融衍生品市场之一，为企业和投资者提供了管理价格风险和利润风险的重要工具。