保证金是指期货交易者在进行期货交易时，向期货公司缴纳的一定金额的资金。保证金是期货交易中的重要概念，它是为了保证交易的顺利进行而设立的，主要有以下几个作用：

保证交易者的交易行为：保证金是期货交易者的一种交易保证，交易者必须在交易前向期货公司缴纳一定金额的保证金，以确保其在交易中遵守规则，不违反交易规定。

保证交易风险：保证金是期货交易中的一种风险管理工具，通过缴纳保证金，交易者可以在一定程度上保证其交易风险。当交易者账户资金低于保证金水平时，期货公司会发出追加保证金通知，交易者必须及时缴纳，否则可能会面临强制平仓的风险。

保证期货公司的利益：保证金是期货公司的一种保障措施，交易者在交易过程中可能会产生损失，期货公司通过收取保证金来保证其在交易中的利益。

保证金的金额是根据交易所的规定和期货品种的不同而定，一般来说，保证金通常为交易合约价值的一定比例，例如，上期所豆粕期货合约的保证金比例为5%，即合约价值的5%作为保证金，交易者需要在开仓时缴纳保证金。需要注意的是，保证金是一种风险管理工具，交易者应该根据自己的实际情况和风险承受能力，合理设置保证金水平。