国际期货是什么？International futures，国际期货是指交易所建立在中国大陆以外的期货交易。以美国、欧洲、伦敦等交易所内的产品为常见交易期货合约。
期货合约，就是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。有些美国期货合约品种如大豆、铜对国内期货价格变动会有影响，国内投资者可以参考外盘行情。大型生产商与贸易商也可根据外盘行情做好套期保值，对冲现货交易损失。
期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来。。1874年，芝加哥商业交易所（CME）产生， 1876年，伦敦金属交易所（LME）也正式创建。2009年，中国商品期货成交总量超越美国跃居全球第一，占全球的43%，期货成为中国投资者最关注的投资产品之一
20世纪中期金融衍生品成为全球最火热投资产品，2008年执行了超过300亿笔期货与期权合约，涵括所有类别资产，总值近8千万亿美元。21世纪初芝加哥的商人发起组建芝加哥期货交易所CBOT），并推出了标准化合约，同时实行保证制度，促成了真正意义上的期货交易的诞生。CME芝加哥商业交易所芝商所是全球金融衍生品交易服务龙头。
目前国内投资者可以通过香港正规持牌的期货经纪公司或已在香港设立分公司的期货公司进行外盘期货开户，国内投资者可以直接通过这些公司境内营业部代理办理。不过由于外盘期货结算货币为美元，投资者入金前需要去银行兑换美元，或者去香港办理外币卡等方式。入金通过期货公司提供的对公监管账户汇款完成。
国际期货与国内期货是有一定的区别的。
首先表现在手续费方面，国际期货手续费较低，双边收费，有灵活性，国内期货手续费较高，操作比较慎重。
国内期货交易时间是4小时，交易门槛低，资金便捷，5-10倍杠杆(就是所谓的保证金交易)，缺点相对交易量小，交易不连续，交易时间短，交易量受限，易受国内政策影响。
国际期货几乎具备国内期货所有的优点，交易量大，24小时制（日橡胶最少，8小时），交易市场多。缺点是资金不方便，受汇率影响，交易门槛高。
对比国际期货与国内期货来讲，主要还是要投资者认清期货市场的本质属性，掌握交易规律，避免交易损失。所以投资期货市场一定要对比国际期货与国内期货的不同点，加以区别进行投资。
